Maak kennis met Wouter van de Craats
“Het moet vooral leuk zijn. Dan komt de rest vanzelf.”
In zijn eerste ‘grote mensen baan’ weet Wouter van de Craats één ding zeker: het moet vooral leuk zijn. Dan komt de rest vanzelf. Met die mentaliteit past hij feilloos in het NLI-team waar Wouter sinds april 2025 werkt als projectmanager. Wat hem over de streep trok? Een zin in de vacaturetekst over ‘is het patat of is het friet’. “Toen wist ik: dit is geen grijs adviesbureau, hier kan ik gewoon mezelf zijn.” Maak kennis met NLI-expert in de dop Wouter!
Van Hollandscheveld naar NLI
Geboren in Wageningen, opgegroeid in Hollandscheveld, gestudeerd in Zwolle en inmiddels woonachtig in Emmen: Wouter kent de noordelijke helft van Nederland aardig goed. Tijdens zijn studie Ruimtelijke Ontwikkeling en Mobiliteit werkte hij al bij een ander bedrijf in de verkeerssector, maar dat voelde nog als een bijbaan. Bij NLI begon het échte werk. “Dit is mijn eerste ‘grote mensen baan’. En ik kan zeggen: het voldoet volledig aan mijn verwachtingen.”
Projectmanager in opleiding (en rechterhand van Klaas)
Officieel is zijn titel projectmanager, maar Wouter noemt zichzelf liever de rechterhand van Klaas. “Wat Klaas doet, leer ik ook: lichtberekeningen maken, bestekken schrijven, beheertrajecten begeleiden, beleid schrijven. De meeste klantcontacten lopen nu nog via Klaas, maar ik pak steeds meer op. Zo ben ik inmiddels verantwoordelijk voor het beheertraject van gemeente Berkelland.”
En dat gaat lekker: “Het is vooral leuk dat ik gewoon mag doen. Ik mag fouten maken, zolang ik ze maar oplos. Leren door te doen, met genoeg begeleiding. Die vrijheid werkt motiverend.”
“Bij het NLI krijg ik de kans om alles te leren: van lichtberekeningen maken tot het schrijven van beleid.”
Lekker informeel, gewoon normaal
Wat Wouter belangrijk vindt? Gelijkwaardigheid en lol. “Het is hier lekker plat. Geen bazengedoe, iedereen wordt gelijk behandeld. Er is ruimte voor grapjes én voor je mening. Dat voelt goed. Ik wil ergens kunnen werken waar je ook mag zeggen wat je vindt, zonder meteen afgefakkeld te worden.”
Die houding past perfect bij NLI, en dat merken collega’s ook. “De sfeer is heel prettig. Het gaat hier niet alleen om hoe goed je je werk doet, maar ook hoe je met elkaar omgaat. Dat moet gewoon leuk zijn. Dan komt de rest vanzelf.”
Toekomstplannen: alles kunnen
Hoewel hij pas net is begonnen, weet Wouter al wat hij wil: alles leren. “Ik wil uiteindelijk alle facetten van openbare verlichting beheersen. Van lichtberekeningen en beleid tot kabels, elektra en organisatorische processen. Dat lijkt me mooi: dat ik bij een gemeente kom en álles kan oppakken.”
Ondertussen combineert hij zijn werk met het afronden van zijn studie. “Afgelopen maandag heb ik mijn afstudeeronderzoek ingeleverd. Hopelijk kan ik in februari afstuderen. Best pittig, werken en studeren tegelijk, maar het gaat goed.”
Geen gladde praatjes, gewoon doen
Wouter is niet van de mooie verkooppraatjes, maar van het ‘gewoon regelen’. “Ik wil dingen op een gemoedelijke manier uit handen nemen. Ontzorgen dus, maar dan niet op een formele manier. Meer: we doen het samen, we zorgen dat het goedkomt, en we hebben er ook nog plezier in.” Dat typeert hem. En dat past bij NLI.
Wouter leren kennen? Je komt ’m vanzelf tegen. Bij Berkelland. Of op een project dat Klaas binnenkort subtiel doorschuift. En anders herken je hem aan zijn mentaliteit: gewoon leuk, dan komt de rest vanzelf.